一六

    时光在恐怕和纷扰中一天天艰苦地挨了过去。直到第六天，傅家桥已经走了一大半，还不见有什么意外发生。村庄、田野、房屋、道路、以及蜿蜒的河水、起伏的山岳都安静地躺着。甚至那些被丢在田野上、草坪上的稻谷和一切东西，也都原样的摆着，没有看管的人，也没有偷盗的人。大家今天伯明天，早晨怕夜晚，好像大祸马上就要到来似的，几乎连气也不敢透。

    但是第七天下午，傅家桥忽然苏醒了。

    从前不晓得逃到哪里躲在哪里的人，出来了很多，而且欢天喜地到处跑。

    “乡长出来了！……乡长出来了！……”一路上有人叫着。“开门！开门！天下太平！”

    乡长傅青山果然到了街上，前后簇拥着许多人。他似乎比以前瘦削了许多，但满脸露着得意的微笑，从黑眼镜的玳瑁边外望着人，不时微微点着头。他一手支着黑漆的手杖，一手频频摸着八字胡须。他走得很慢，这里停一停，那里息一息。

    在他周围的是一些保长、年老的阿金叔和阿浩叔、孟生校长、黑麻子温觉元、阿如老板、他的儿子阿珊，都穿着整齐的长袍马褂，严肃的面色中带着一点喜悦，仿佛是去参加什么庄严的宴会似的。

    前后走着四个保卫队丁，全副武装，精神抖擞。

    他们静默地走完桥东的大街，便过桥往西循着大路兜了一个小圈子，然后又沿着桥东的河岸朝葛生哥的屋外走了去。

    傅家桥立刻显得热闹了。家家户户开了门。几天来像地鼠似的躲藏着的男女老少，全从屋子里溜了出来。

    “怎么样呀？……”许多人低声的问。“不要紧了吗？……”

    “不看见乡长在笑吗？”有人低声的回答。

    “呵，呵……菩萨保佑……”

    乡长走过后，大家就便赶忙开始工作了：田野上，草坪上，埠头上，立刻忙碌了起来。

    葛生哥一家人正在家里闷坐着，忽然听得外面闹洋洋，同时看见邻居们全跑出去，也就一齐跟了出去。

    葛生嫂一手抱着小女儿，一手牵着大儿子，一路叫着：

    “天呀！现在见到天日了！……七天来，比坐地牢还难受呀！……天晓得我们怎么过的！……天晓得……”

    葛生哥沉默着，加了许多皱纹的脸上也露着喜悦的神情，直至乡长的队伍走近来时，他低声的说：

    “我老早说过，老天爷会保佑的——不要做声，乡长来了！……”

    华生一直从人群中挤了过去，站在一块贴近大路的石头上望着。他知道来的是些什么人。他讨厌他们，但他想知道他们做些什么。

    他远远地望见那一群人穿着整齐的衣服和严肃的面孔，就不禁暗暗发笑起来。过去的狼狈情形，现在可还深刻印在他的脑子里。尤其是那渐渐走近来的雄赳赳的保卫队丁，使他记起了那块浮在水面的牌子。

    “我们年年出了不少捐钱，谣言一来，他们先跑，这时却耀武扬威的保护着那班人！……”

    华生不觉愤怒起来，睁大了眼睛，正朝着在下面走过的保卫队丁的脸上射着厌恶的目光。

    但他们没有留心，在他们后面的人们却注意到了。华生看那一群可恶的人，本来露着喜悦而庄严的神情的，走近他的时候，都故意做出了种种的丑态。

    第一个是阿如老板。到得华生身边，他故意仰起头来，翻着眼珠朝着天，露着不清看他的神情，而同时却又挺着大肚子，缓慢地用手抚摩着，表示出他的骄傲。

    第二个是黑麻子温觉元，偏着头，朝着华生这边，不时射出狡猾的眼光到华生的脸上，又不时噘嘴，蹙着鼻子，现出凶恶的神情，用大拇指缓缓地点着其他的手指，仿佛在计算什么刻毒的计策似的。

    后面是阿浩叔，一路摇着头，像在对华生叹息着。

    再后面特别缓慢地走着乡长傅青山，左手捻着须尖，低着头，从眼镜边射出往上翻着的眼珠的光来，微微蹙着眉毛，显得十分严厉的神情，像对华生一点不肯放松的模样。

    傅青山的后面是阿珊，梳着光滑的头发，露着得意的微笑，两只眼珠滴溜溜地，忽然往右转，忽然往左转，伸着嘴唇，咂咂地动着，好像在和谁接吻一般……

    华生气得一脸苍白，觉得眼前的天地渐渐旋转了，他的腿发着抖，已经无力站着，便不由自主地溜倒在那石头下。

    直至那快乐的观众渐渐散尽了，他才有了控制自己的能力，勉强挣扎着回到了自己的屋里。

    “一网打尽，狐群狗党！……”他咬着牙齿，恶狠狠的发誓说。

    他一夜没睡得熟，头里有火在燃烧，耳内轰轰地响着，眼前一阵阵地映现着各色各样可恨的人物。天色渐渐发亮，他才软瘫瘫的睡熟去。

    但是不到一点钟，他忽然又被争吵的声音惊醒了。他首先听见的是葛生嫂的叫喊：

    “我们不要做人了吗？我们哪里来这许多钱！天灾人祸接二连三的来，我们连租谷都交不出了，自己连饭也没有吃了，还有什么钱！傅家桥有钱的人多着，却动不动问我们穷人要钱！我不出！杀了我也不答应！”

    “不答应也要你答应！不出也要你出！哼！看看外面站着什么人吧！”

    华生突然坐起来了。他辨别出那说话的声音——又是黑麻子温觉元！

    他愤怒得火往头顶冲，一手扯起衣服往身上一披，冲到了外面的一间房子，睁着火一般红的眼睛，凶狠地盯着黑麻子温觉元。

    “又做什么？”他捏紧了拳头。

    “要——钱呀！”温觉元玩笑似的说。

    “要什么钱？”

    “捐钱。”... -->>
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