奥尔华绥马不停蹄地赶到了韦斯顿乡绅的住所。在路上,他读完了汤姆写给索菲亚的信。他将所有知道的事情告诉了韦斯顿乡绅,乡绅听得很震惊。得知奥尔华绥是来为汤姆提亲的,他立刻表示自己也很赞成这门亲事。
奥尔华绥见到索菲亚,寒暄了一番后,说:“小姐,请原谅我在无意中给您造成了很多的伤害。我今天来是让您摆脱那桩婚事的。”
“先生,这世上再没有比您更仁慈的人了。”索菲亚说,“我知道您不会责备我没有爱上布利非的。”
“小姐,就算他是我的儿子,也不能违背您的意愿让您去跟他结婚的。”
“谢谢您的宽容,叫我免受了悲惨的命运。”索菲亚说,“要是我真嫁给了布利非,那……”
“小姐,直到今天我才明白,我的外甥布利非是多么卑鄙。”
“先生,这叫我很惊讶。”
“是啊,谁也不会想到事实竟是如此。我们先不说这些,日后你就会知道。眼下,我是为了另一件重要的事情来的。”奥尔华绥说,“小姐,我有一个近亲,他在人品与财产上都与您相得益彰。您是否愿意见他一面?”
她为这个请求吃惊不小,沉默一会儿后说:“先生,我诚实地跟您说吧。现在,我最想做的就是重新获得父亲的疼爱,并且为他操持家务。您的请求叫我很痛苦。”
“请相信他一直深深地爱着您,他也是我的亲外甥。”
“外甥?”
“是的,我也是到今天才知道,我还有一个外甥。他就是汤姆·琼斯。”
“他是您的外甥?真是没有想到。”
“小姐,我曾经错怪了他,冤枉过他,叫他吃了不少的苦。没有您的帮助,我不能弥补自己的过错。所以我今天来提亲,我知道他一直爱着您。”
这一系列的事情弄得索菲亚心神不宁,过了好一会儿,她才镇定下来。她说:“我很高兴您能找回那么好的外甥,他一定会好好侍奉您的。”
“只要小姐愿意,他也会成为一个好丈夫的。”
“先生,原谅我,我不能考虑这种请求。尽管他有着很多的优点,但我不能将他看成是一个求婚对象。”索菲亚的态度很坚决。
“据我所知,您对他是有好感的。”
“先生,我已经将决定告诉您了。”
“小姐,我不明白了,您为他吃了这么多的苦,到头来却没有一点好感了?”
“是的,曾经我是对他有过好感,但现在不一样了。我被他欺骗了,如今是清醒过来了。我相信他会使您的生活很幸福。”
“他也可以使您幸福。”
“如今,他的求婚与布利非的求婚一样叫我厌恶,我希望您别再提起他的名字了。”
在外面偷听的韦斯顿乡绅窝了一肚子火,闯了进来说:“这丫头是在撒谎,要是让她与汤姆结婚,她心里不知道有多开心呢。”
奥尔华绥说:“好街坊,你答应过我,不会用粗暴的方法来解决事情的。我们要给她自己选择的权利。”
“可是我待她再好,她也不依我啊。索菲亚,你先回房间好好反省反省去。”于是,索菲亚离开了。
等女儿走后,乡绅说:“这事奇怪了,过去索菲亚对琼斯爱得是死去活来,现在……哦,我明白了,她一定是爱上那个什么勋爵了。
索菲亚,这孩子真是叫人不省心啊。”
奥尔华绥与他说了些话后,就告辞了,他弄不明白索菲亚的态度为什么会有一百八十度的转变。
他回到旅店时,汤姆早就在这里等候了。没有什么场面能比他们甥舅的见面更动人了。
奥尔华... -->>
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